Volkswagen Kafer veya daha uluslararası ismi ile Beetle, Adolf Hitler’in kitlelerin ihtiyacını gidermek üzere düşük bütçeli bir otomobil üretme arzusundan doğan ekonomik bir otomobil modelidir.Hitler'in Dr.Fedinand Porsche'ye verdiği anahatlar dahilinde Yuvarlak hatlı şekli,100 km ile yol alabilme, 4 kişiyi ve eşyalarını taşıyabilme kapasitesi ve hava soğutmalı çalışma sistemiyle ön plana çıkmış olan ve Almanca’da ‘Halk Arabası’ anlamına gelen otomobilin ismi, savaş öncesi büyük bir kampanya ile taksitli önsatışa çıkarıldığında " Kraft durch Frude" yani "neşeden doğan kuvvetin" kısaltması olan KDF idi. Ayda 10 mark ödenerek alınabilecek bu otomobile yüzbinlerce Alman para yatırmaya başlamıştı ancak savaş başladığında sadece birkaç yüz otomobil üretilebilmişti. Savaş sırasında ise KDF fabrikası Schwimwahen ve Kübelwagen isimleriyle amfibi ve arazide kullanılan askeri araçlar üretti. Savaştan sonra tamamen yıkılan fabrika müttefikler tarafından tekrar inşa edildi ve İngilizlerin yönetiminde tekrar hareketlendirilen proje orijinal otomobile sadık kalınarak devam etti . Yıllar sonra Alman otomobil endüstrisinin neredeyse tüm İngiliz markalarını ele geçirmesi ise kaderin bir cilvesi olarak ta tanımlanabilir.Türkiyede VW Kafer ‘Vosvos’ ya da ‘Kaplumbağa’ hatta tosbağa isimleriyle de bilinir.

Beetle'ın Almanyadaki Wolfsburg kenti fabrikasındaki üretimi 1978 yılında sona erdi ama modelin üretimi başta Meksika ve Brezilya olmak üzere Güney Amerika’da devam ettirildi. 21,5 milyondan fazla olan satış adediyle dünyanın en çok satan modeli olma unvanını uzun süre elinde tutan Volkswagen Beetle; bu satış rakamıyla, Ford Model T’nin, 70’lerin ilk yarısında elde ettiği 15 milyonluk satış rakamını da geçmişti.

Orijinal tasarımı Hitler’in isteği doğrultusunda Ferdinand Porsche tarafından yapılan otomobilin aslında Çek mühendis ve Tatra otomobillerinin tasarımcıs olan Hans Ledvinka tarafından yapıldığı ve Porsche'nin eski ortağının çalışmalarını kullandığı da uzun süre iddia edilmiş sonunda mahkemelik olan olay Ledvinka'nın önemli bir tazminat kazanmasıyla sonuçlanmıştır. 1945’te 1100 cc’lik temel bir modelle üretime başlayan Volkswagen Beetle, Amerika’da ise ikinci bir ucuz otomobil arayan sürücüler arasında; iyi mühendisliği, pratikliği ve ekonomik oluşu nedeniyle küçük sınıf otomobiller arasında bir devrim yarattı.

1950’lerde otomobil 1131’den 1200 cc’ye çıkarıldı ve seri Karmann Ghia ortak tasarımı bir spor otomobil ve bir cabriolet’le genişletildi. Daha hızlı ve daha modern bir sürüş yaşatan Beetle isteğine ise 1960’larda cevap geldi: Yarı otomatik vitesli, 1300 ve 1500 cc’lik modeller.

1131-1584 cc’lik 4 zamanlı benzinli (otto) motorları 40-68 beygirlik güç üreten Volkswagen Beetle 1974 yılına kadar Almanya'da üretilmiş; daha sonra üretim Meksika ve Brezilya’da 2003 yılının sonuna kadar devam etmiştir. Volkswagen Beetle’ın ardından 1974’te Golf modeli üretilmeye başlanmıştır.

Aşk Böceği, Love Bug‘Herbie’ adıyla bir film serisine (1969-2003) de konu olan Volkswagen Beetle günümüzde hala dünya çapında tanınan ve sevilen kült otomobil modellerinden biri olma özelliğini korumaktadır. Ülkemizde de en aktif marka kulüplerinden biri her yıl çeşitli etkinliklerle duyduğumuz Vosvos kulübüdür.